障害者手帳（身体・知的・精神）の等級は、障害の程度に応じて設定されています。
状況に応じて、上位または下位の等級への変更を申請することが可能です。
等級変更の主な理由
等級変更が行われる理由としては、たとえば障害の状態が悪化または軽快した場合や、医師の診断内容が変わった場合が挙げられます。また、手帳取得後に新たな診断が加わったときや、利用できる支援サービスの内容に変化が生じたことがきっかけになることもあります。
等級変更が検討されるタイミング
等級変更が検討されるタイミングとしては、定期的な更新の時期がひとつの目安です。特に精神障害者保健福祉手帳は2年ごとに更新されるため、その際に等級の見直しが行われることがあります。また、定期診断の結果を受けて、医師から変更を勧められることもあります。本人または家族が市区町村に申請し、その必要性が認められた場合にも、等級の変更が行われます。
等級変更の手続き方法
申請の流れ
申請方法は、市区町村の福祉担当窓口にまず相談することから始まります。そのうえで必要書類を用意し、申請書とともに提出します。書類には、医師による診断書や意見書などが必要となり、場合によっては写真も求められます。提出された内容は都道府県または政令指定都市の判定機関で審査され、その結果に応じて新しい手帳が交付されるか、あるいは変更が認められない場合もあります。
注意点と準備
診断書はあらかじめ定められた様式があるため、事前に市区町村の担当窓口で確認しておくことが大切です。また、申請してから結果が出るまでには1か月から3か月程度かかることが一般的であるため、時間に余裕をもって行動する必要があります。なお、申請すれば必ずしも希望する等級に変更されるわけではないことも念頭に置いておきましょう。
まとめ
このように、障害者手帳の等級変更は、日々の生活や受けられる支援内容に直結する大切な手続きです。少しでも状態に変化を感じた場合には、かかりつけの医師や市区町村の福祉窓口に相談することをおすすめします。